Các tấm pin mặt trời linh hoạt khá khác biệt so với các tấm pin mặt trời tiêu chuẩn cứng, hình chữ nhật, bọc kính thường thấy trên mái nhà. Thay vào đó, các tấm pin mặt trời linh hoạt có đủ hình dạng và kích cỡ và dự kiến ​​sẽ được sử dụng trong nhiều trường hợp hơn so với các tấm tiêu chuẩn. Trong khi đó, các tấm pin mặt trời di động chứa pin mặt trời được gắn trong khung nhựa nhẹ và các tấm màng mỏng thường được làm bằng vật liệu. Giống như đồng, selen và gali, các tấm pin mặt trời tiêu chuẩn và linh hoạt sử dụng các tấm năng lượng mặt trời để chuyển đổi ánh sáng mặt trời thành điện năng. Thông thường, các tấm nền linh hoạt sử dụng các tấm bán dẫn làm từ silicon, mặc dù chúng mỏng hơn nhiều so với các tấm trong tấm tiêu chuẩn - chỉ mỏng có chiều rộng vài micromet. Trong khi các tấm tiêu chuẩn được kẹp giữa các lớp kính thì các tấm linh hoạt được đặt giữa các lớp nhựa bảo vệ.